光開關(guān)(Optical Switch,OS)是一種具有一個或多個可選擇的傳輸窗口,可對光傳輸線路或集成光路中的光信號進行相互轉(zhuǎn)換或邏輯操作的器件。光開關(guān)基本的形式是2X2即入端和出端各有兩條光纖，可以完成兩種連接狀態(tài)，平行連接和交叉連接，如圖2所示。較大型的空分光交換單元可由基本的2X2光開關(guān)以及相應(yīng)的1X2光開關(guān)級聯(lián)、組合構(gòu)成。

光開關(guān)在光網(wǎng)絡(luò)中起到十分重要的作用，在波分復(fù)用(Wavelength Division Multiplexing,WDM)傳輸系統(tǒng)中，光開關(guān)可用于波長適配、再生和時鐘提取，在光時分復(fù)用(Optical Time Division Multiplex,OTDM)系統(tǒng)中，光開關(guān)可用于解復(fù)用；在全光交換系統(tǒng)中，光開關(guān)是光交叉連接(Optical Cross-connect，OXC)的關(guān)鍵器件，也是波長變換的重要器件。根據(jù)光開關(guān)的輸入和輸出端口數(shù)，可分為1×1、1×2、1×N、2×2、2×N、M×N等多種，它們在不同場合中有不同用途。其應(yīng)用范圍主要有：光網(wǎng)絡(luò)的保護倒換系統(tǒng)，光纖測試中的光源控制、網(wǎng)絡(luò)性能的實時監(jiān)控系統(tǒng)、光器件的測試、構(gòu)建OXC設(shè)備的交換核心，光插/分復(fù)用、光學(xué)測試、光傳感系統(tǒng)等。